Setelah kemenangan telak Manchester City atas Arsenal, perburuan gelar Liga Inggris makin ketat. Meski Arsenal terjungkal kala melawat ke markas Manchester City beberapa pekan lalu, pasukan Mikel Arteta dipercaya masih memiliki secercah harapan untuk mengamankan gelar Liga Inggris untuk pertama kali sejak musim 2003/04 lalu.
Meskipun sulit, asa itu harus tetap dijaga. Faktanya, Arsenal masih bisa menjuarai Liga Inggris musim 2022/23 dengan beberapa alasan tertentu. Nah, apabila Arsenal meraih trofi liga musim ini, Mikel Arteta akan meraih pencapaian individu sebagai pelatih termuda yang pernah menjuarai Liga Inggris. Ia akan mengalahkan nama-nama beken berikut ini.
Arsene Wenger
Nama yang akan dikalahkan oleh Mikel Arteta adalah sesepuh Arsenal sekaligus mentornya saat masih bermain di Arsenal, yakni Arsene Wenger. Wenger sendiri muncul di Liga Inggris dengan menggantikan Bruce Rioch sebagai manajer Arsenal pada Agustus 1996. Ia meraih gelar liga inggris pertamanya di musim 1997/98 saat usianya masih 48 tahun 193 hari.
Wenger sukses mengangkat kembali derajat The Gunners dari yang tadinya terpuruk di papan tengah menjadi tim yang konsisten berada di papan atas. Meski sempat terlempar ke peringkat keenam pada matchday ke-18, Wenger sukses membangkitkan moral tim asuhannya hingga sukses kembali ke puncak.
Mereka melewati 17 laga beruntun tanpa kekalahan dan akhirnya menjadi juara dengan torehan 78 poin. Selisih satu poin dari Manchester United yang berada di urutan kedua. Gelar tersebut jadi awal rivalitas panas Arsene Wenger dan Sir Alex Ferguson di Liga Inggris.
Dalam proses kemenangannya, Wenger mengandalkan pemain-pemain macam Emmanuel Petit, Nicolas Anelka, Dennis Bergkamp, Patrick Vieira, dan Ian Wright. Bergkamp jadi pemain yang paling berpengaruh dengan catatan 16 gol dan 11 assist di musim 1997/98. Setelah musim itu, Wenger hanya menambahkan dua trofi Liga Inggris lagi bagi Arsenal, yakni pada musim 2001/02 dan 2003/04.
Roberto Mancini
Selanjutnya ada Roberto Mancini saat meraih gelar Liga Inggris bersama Manchester City pada musim 2011/12. Pelatih asal Italia ini tiba di Manchester City sebagai salah satu pelatih muda berbakat untuk menggantikan Mark Hughes pada 2009. Mancini memang hanya membawa City finis di urutan kelima dan ketiga dalam dua musim pertamanya. Namun di musim ketiganya, ia menemukan formula yang pas untuk memenangkan Liga Inggris.
Menjadi pelatih pertama di era Sheikh Mansour, Roberto Mancini yang saat itu berusia 47 tahun mampu mengantarkan Manchester City menjuarai Liga Inggris untuk pertama kalinya sejak tahun 1968. Perebutan gelar juara di musim 2011/12 bisa dibilang jadi persaingan paling dramatis yang pernah tersaji di Liga Inggris.
Bagaimana tidak? Perebutan gelar masih berlanjut hingga pekan terakhir, di mana dua klub Manchester saling sikut untuk menjadi yang terbaik. United lebih dulu merampungkan laga kontra Sunderland dengan skor 1-0. Itu sudah cukup untuk mengamankan gelar juara karena di belahan kota Manchester lain, City masih imbang 2-2 dengan QPR.
Sorak sorai fans United seketika hening ketika Sergio Aguero mencetak gol kemenangan di detik-detik akhir pertandingan. Etihad Stadium seketika meledak sejadi-jadinya. Dengan tambahan tiga poin, itu sudah cukup bagi Roberto Mancini untuk mengantarkan City menjuarai Liga Inggris musim tersebut dengan hanya unggul selisih gol dari rival sekotanya itu.
Pep Guardiola
Selanjutnya ada Pep Guardiola yang meraih gelar Liga Inggris pertamanya pada musim 2017/18. Kala itu, Guardiola berhasil mengantarkan Manchester City ke tangga juara saat masih berusia 47 tahun 86 hari. Lebih muda beberapa hari dari Mancini musim 2011/12.
Manajer berkebangsaan Spanyol itu tiba di Manchester pada tahun 2016 setelah menghabiskan enam tahun yang sangat sukses di klub-klub raksasa lain, yakni Barcelona dan Bayern Munchen. Kesuksesan Manchester City yang kita lihat sekarang merupakan buah kecemerlangan Guardiola dalam mengelola tim. Dari kemampuan mengembangkan pemain muda hingga penekanan pada sepakbola berbasis penguasaan bola.
Di musim pertamanya, Pep memang tak langsung meraih gelar Liga Inggris. Namun, di musim keduanya ia mengamuk. Mantan pelatih Bayern Munchen itu berhasil mengantarkan City memuncaki klasemen Liga Inggris musim 2017/18 dengan memecahkan rekor perolehan poin. Kala itu, City menjadi juara dengan mengumpulkan 100 poin. Selisih 19 poin dari Manchester United yang mbuntut di peringkat kedua.
Kenny Dalglish
Selanjutnya ada Kenny Dalglish. Pelatih kawakan berkebangsaan Skotlandia ini juga masuk dalam daftar pelatih muda yang pernah menaklukan Liga Inggris karena ia pernah membawa Blackburn Rovers menjuarai Liga Inggris musim 1994/95 saat usianya masih 44 tahun.
Meski terbilang masih muda, Blackburn bukanlah klub pertama yang dilatih Dalglish. Sebelumnya ia pernah menukangi Liverpool selama enam musim. Bersama The Reds ia pernah menjuarai liga sebanyak tiga kali yakni pada tahun 1986, 1987, dan 1990. Namun perlu diingat, pada saat itu Liga Inggris belum berstatus sebagai Premier League. Jadi, yang dihitung dalam daftar ini ketika ia meraih gelar bersama Blackburn.
Setelah musim yang luar biasa itu, Blackburn tak pernah lagi menjuarai Premier League. Meski begitu Kenny Dalglish dikenal sebagai pelatih yang mengorbitkan beberapa pemain hebat di Blackburn Rovers. Sebut saja seperti Tim Sherwood dan Alan Shearer. Kita bisa melihat kesuksesan dua pemain warisan Dalglish tersebut di era akhir 90 hingga awal 2000-an.
Jose Mourinho
Hingga saat ini, status sebagai pelatih termuda yang pernah menjuarai Liga Inggris masih dipegang oleh The Special One, Jose Mourinho. Pelatih berpaspor Portugal itu masih berusia 42 tahun saat berhasil mengantarkan Chelsea menjadi juara Premier League musim 2004/05.
Kesuksesannya mengantarkan FC Porto juara Liga Champions musim 2003/04 lah yang membawa Mourinho ke Liga Inggris. Di usia yang tergolong masih muda, ia langsung menaklukan Inggris di tahun pertamanya. Mourinho melakukannya hanya dengan kalah satu pertandingan liga sepanjang musim 2004/05. Chelsea finis dengan keunggulan 12 poin dari Arsenal yang menempel di posisi dua klasemen akhir.
Awal kemunculannya di Inggris, Mourinho dikenal dengan skema pertahanan yang kokoh. The Blues bahkan hanya kebobolan 15 gol dari 38 pertandingan saat Mourinho meraih trofi liga pertamanya. Setelah itu, Mou memenangkan dua gelar Liga Inggris lagi pada tahun 2005/06 dan 2014/15. Semuanya dimenangkan bersama The Blues.
Mikel Arteta Next?
Mikel Arteta sendiri bisa memecahkan rekor yang masih dipegang Jose Mourinho apabila berhasil membawa Arsenal menjuarai Liga Inggris musim ini. Pasalnya, per 26 Maret lalu Arteta baru berusia 41 tahun. Satu tahun lebih muda dari Mourinho saat itu.
Namun, bagaimana peluangnya? Kan kemarin baru kalah dari Manchester City? Selengkapnya bisa football lovers tonton di video Starting Eleven yang berjudul “Gagal Menang Lagi, Awas! Arsenal Bakal Disalip Manchester City”.
Namun perlu diingat, tidak ada yang tidak mungkin dalam sepakbola. Leicester City saja bisa dengan mengejutkan juara liga. So, kalau Arsenal bisa kembali ke jalur kemenangan dan Manchester City terpeleset di beberapa laga sisa, bukan tidak mungkin The Gunners yang keluar sebagai juara dan Arteta akan memegang rekor ini.
Sumber: The Analyst, Khel Now, Foottheball, Sky Sport, Goal